Sono le 8:00 ed è appena cominciato il nostro primoo giorno a Londra! Il programma di oggi ci porterà nei quartieri di Westminster e Withehall, al “cospetto” di Sua Maestà!
Facciamo colazione in albergo: buono il cornetto, buono il pane tostato con burro e marmellata ma il caffè solubile non è bevibile! Per fortuna, risolviamo il problema “caffè” appena arrivati alla stazione metro: la soluzione si chiama Caffè Nero! È uno shop che produce caffè italiano e l’espresso, anche se servito nei bicchierini di cartone, si avvicina molto al nostro caffè! Prendiamo una tessera che ci dà diritto a dei caffè gratis se raggiungiamo le prime dieci consumazioni; la tessera ci sarà utile per tutto il resto del viaggio perché fortunatamente gli shops sono presenti in qualsiasi zona della City. Finalmente svegli, saliamo a bordo della District Line che ci porta direttamente a Westminster!
All’uscita della metro siamo di fronte al Big Ben, l’orologio più famoso del mondo! Ci fermiamo increduli ad ammirare le Houses of Parliament e percorriamo il Westminster Bridge e alla nostra sinistra, sul Tamigi, ecco il London Eye. Cerchiamo la prospettiva migliore per scattare delle foto e poi ci mettiamo in marcia verso Horse Guards dove il cambio delle guardie a cavallo è previsto per le 10:00. Costeggiamo le Case del Parlamento, percorriamo Horse Guards Road e dopo una decina di minuti siamo nel grande piazzale in cui si svolge la parata. Quello in cui ci troviamo è il quartier generale delle guardie reali e la cerimonia del cambio della guardia si svolge tutti i giorni intorno alle 10:00: le sentinelle di guardia al palazzo sono sostituite da nuove sentinelle che percorrono il piazzale sterrato con i loro colbacchi di pelo d’orso, a cavallo.
Assistiamo alla cerimonia per circa un’ora e poi ci catapultiamo verso Buckingam Palace per il più celebre cambio della guardia che si svolgerà alle 11:30. Costeggiamo St. James Park e percorriamo il Mall, la strada cerimoniale che porta all’ingresso del palazzo reale. Armati di fotocamera, seguiamo la parata delle guardie fino al Victoria Memorial. La piazza è gremita di gente ma noi riusciamo ad arrivare di fronte al cancello del palazzo. La cerimonia dura circa 40 minuti! Tutti i militari indossano l’uniforme e il tipico cappello Bearskin e durante il cambio suonano diverse sinfonie in omaggio alla Regina: ne abbiamo riconosciute anche un paio made in Italy! È un evento assolutamente da non perdere, dedicateci del tempo perché l’atmosfera che si respira è patriottica e tipicamente inglese!
Sono le 12:00, siamo in perfetto orario sulla tabella di marcia! Dobbiamo ritirare le London Pass!
La scelta di acquistarle è stata ben ponderata. Il costo non è di certo esiguo ma basta fare un calcolo delle attrazioni che si vogliono visitare per rendersi conto che si risparmia parecchio. Un’altra ragione che rappresenta un vantaggio nell’acquisto è la possibilità del salta-fila che permette di visitare più luoghi anche nella stessa giornata. Le London Pass si ritirano al Desk di Charing Cross Road, alle spalle di Trafalgar Square. Il botteghino è aperto dal lunedì alla domenica, dalle 10:00 alle 16:30.
Ripercorrendo il Mal, siamo lì in pochi minuti a piedi. Non ci sono tempi di attesa e acquistiamo due Pass Adulto da 6 giorni, al costo di 116£ a testa. La card comprende anche una cartina della città, la mappa metro e bus e una guida gratuita in cui ci sono sia le attrazioni comprese nel prezzo che tutti i negozi e i ristoranti in cui i possessori della card hanno diritto a sconti.
È ora di pranzo e prima di dirigerci alla volta di WestMinister Abbey, ci fermiamo nella ridente Trafalgar Square. Proprio sulla piazza sorge un’altra delle grandi scoperte del nostro viaggio: Pret a Manger. Pret è una catena di fast food britannica presente in ogni punto della città; distribuisce panini e tramezzini preparati al momento e con ingredienti naturali e gusti molto particolari. Con poche sterline mangiamo al volo e bene, seduti sull’immensa scalinata della piazza. Siamo pronti per il pomeriggio!!
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