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Dopo una mattinata trascorsa tra le vie del quartiere di Buckingham Palace, proseguiamo il nostro viaggio con in programma le visite di Westminster Abbey, del British Museum per concludere con un bellissimo giro su London Eye!

Percorrendo la Witheall per circa un km siamo a Westminster Abbey. Entriamo con la London Pass e prendiamo l’audioguida compresa nel biglietto e utilissima per la visita.

L’abbazia fu fondata nel X secolo ed oggi è una chiesa ancora attiva con cicli giornalieri di preghiere e servizi religiosi. Purtroppo all’interno non è possibile scattare foto e mai sarà possibile descrivere l’emozione provata durante tutta la visita. È il cuore della monarchia, il luogo delle incoronazioni dei sovrani (è possibile ammirare il trono dell’incoronazione) e dei matrimoni reali (devo ammettere che mi sono emozionata nel ricordo del corridoio alberato del Royal Wedding tra William e Kate!). Percorriamo le navate laterali seguendo la guida e, giunti nella navata centrale l’emozione sale quando entriamo nel famoso coro in stile gotico, poco prima dell’altare principale. La visita procede alla scoperta delle cappelle in cui sono sepolti i sovrani inglesi e una nota particolare va anche all’angolo dei poeti: da non perdere soprattutto se amate la letteratura! Il percorso con audioguida dura circa un’ora e mezza. Abbiamo il tempo per poter visitare il chiostro dal quale poi si accede al College Garden.

         

Sono due luoghi pieni di verde e tranquillità; per un attimo ci allontaniamo dalla regalità della chiesa e veniamo trasportati in una ridente atmosfera tipica dei college inglesi: è di certo il modo migliore per concludere questa splendida visita. Penso sia una delle attrazioni più emozionanti da visitare nella capitale inglese.

Siamo fuori dall’abbazia ed abbiamo tutto il pomeriggio per continuare ad esplorare questo magnifico quartiere! Torniamo a Trafalgar Square e, dopo aver ammirato le esibizioni free style di alcuni artisti di strada, procediamo il cammino alla volta della National Gallery! L’ingresso nella galleria è totalmente gratuito; la nostra visita dura un paio di ore. Questo museo è molto ben organizzato; vi suggerisco di prendere la mappa all’ingresso: è ben suddivisa e permette una visita organizzata anche in base al periodo o agli artisti che vi interessano maggiormente. Noi ci siamo soffermati sulla pittura del 17° e 18° secolo. Il museo espone una copia de I girasoli di Vincent Van Gogh e moltissimi dipinti impressionisti degni di nota!

Usciamo dal museo intorno alle 19:30. Il cielo è limpido, non preannuncia pioggia e pensiamo bene di sfruttare questo tempo magnifico per salire sull’Occhio di Londra. Ripercorriamo la Witheall e abbiamo il tempo per scattare qualche foto a distanza al blindatissimo n°10 di Downing Street.

I biglietti per il London Eye si fanno presso l’edificio che si trova proprio di fronte all’attrazione. Il biglietto costa 20.95£ e con 1£ sterlina in più acquistiamo anche una simpatica guida che mostra la vista dall’alto a 360° sia di giorno che di notte. C’è anche la possibilità di acquistare dei biglietti per salirci sia di giorno che di sera (considerate che alle 21:00 chiude, per cui conviene sfruttare questa opzione nei periodi in cui il sole tramonta presto).

Per accedere percorriamo una fila di una decina di minuti (sono quasi le 20:00 e la folla va scemando). Quando giunge il nostro turno, entriamo nella capsula che ospita circa 15 persone e su verso il cielo!

La ruota raggiunge l’altezza massima di 135 metri e guardando verso il basso, siamo proprio sul Tamigi. La vista è bella, si vede tutto lo skyline di Londra ma ovviamente la parte che rapisce l’attenzione è quella più vicina a noi: il quartiere di Westminster che abbiamo percorso durante tutta la nostra giornata!

Il giro dura 35 minuti, la ruota non si ferma e, procedendo lentamente, non si avverte alcuna sensazione di vuoto o paura…come temevo prima di salire! Nel complesso è sicuramente un’attrazione da visitare e io consiglio di approfittare del tramonto perché il panorama è molto più affascinante. Ho trovato solo un po’ eccessivo il costo, a mio parere troppo alto rispetto a quello che offre il giro in ruota.

Sono le 20:30 ma non siamo ancora stanchi e decidiamo di concederci una passeggiata prima di rifocillarci con una bella cenetta! Percorriamo Victoria Embankment che costeggia il Tamigi e ritorniamo a Trafalgar Square per poterci dirigere sullo Strand. Lo Strand è un viale lungo circa 1,5 Km che parte da Trafalgar Square e termina in Fleet Street, segnando il confine della City di Westminster. È anche sede del King’s College, una delle università più prestigiose di Londra. E’ una strada piena di negozi e locali e di sera si riempie di taxi ed auto che portano turisti e abitanti negli svariati teatri che vi sorgono.

Procediamo nella nostra piacevolissima passeggiata e svoltiamo per Wellington Street per poi proseguire verso l’affollatissima Leicester Square.

Il desiderio è quello di mangiare del buon fish&chips. Ci fermiamo al FISH & CHIPPER, proprio adiacente a Leichester Square. Seduti ai tavolini esterni, gustiamo del merluzzo (cod) con contorno di patatine e salse a volontà! Prendiamo la “size regular” (c’è anche la large) ed è davvero enorme! È vero, troppo calorico ma dopo chilometri di cammino, ce lo siamo meritato! Il piatto costa 11.20£.

Restiamo soddisfatti dal posto sia per la qualità che per il rapporto qualità-prezzo; è un ambiente informale ed è bellissimo cenare immersi nell’atmosfera affollatissima delle serate estive londinesi.

Dopo cena la gente aumenta sempre di più. I negozi sono tutti rigorosamente aperti e ne approfittiamo per un po’ di shopping! Torniamo all’ M&M’s World (dove adesso, con la London Pass abbiamo lo sconto del 15% su qualsiasi acquisto); ed è immancabile un giro nei grandissimi negozi di souvenir che ci sono intorno.

Rientriamo in albergo con il bus n° 9 che prendiamo da Green Park. È passata la mezzanotte e siamo davvero stanchissimi ma la domanda che ci facciamo è: visto quante cose è possibile fare in un solo giorno??

A domani…!