La nostra giornata inizia con la deliziosa “scottish breakfast” di Sandeman House, preparata sul momento da Neil e Joyce e servita nel loro meraviglioso salotto, dove abbiamo modo di chiacchierare con gli altri ospiti della guesthouse. Assaggiamo per la prima volta una tipica colazione scozzese che non abbandoneremo più per il resto del viaggio: troppo buona!
Dopo aver parcheggiato la nostra auto vicino il B&B con l’aiuto di Neil, siamo prontissimi per dare inizio alla nostra giornata. Oggi visiteremo il Castello di Edimburgo per poi trascorrere il resto della giornata nella città vecchia, con tappa alla St. Jiles Cathedral e al bellissimo palazzo di Holyroodhouse. Percorriamo a piedi il tragitto che da Sandeman’s House ci porterà in centro e intorno alle 9:30 siamo in fila all’ingresso del Castello. La coda è abbastanza lunga ma la biglietteria è molto veloce ed efficiente e intorno alle 10:00 siamo nel castello. Paghiamo 43£ per due biglietti e due audioguide (non incluse nel prezzo base del biglietto).
Il Castello di Edimburgo è uno dei più antichi palazzi fortificati d’Europa ed ha rivestito un ruolo importante sia come residenza reale che come roccaforte militare. Superato il Portcullis Gate, vi consigliamo di seguire la piantina fornita all’ingresso per non perdervi nulla di questa bellissima fortezza. Le diverse batterie di cannoni, la visita ai gioielli della Corona, lo Scottish National War Memorial, le prigioni, gli appartamenti reali, ogni cosa contribuisce a rendere questo luogo unico e ricco di posti da esplorare. Da non perdere la meravigliosa St. Margaret’s Chapel, il piccolo edificio più antico di Edimburgo, risalente al 1130 e gli interessanti musei che ripercorrono la tradizione militare scozzese. Prendetevi del tempo per passeggiare lungo le mura da dove si gode una spettacolare vista sulla città. Alle 13 in punto, non perdetevi lo scoppio del One O’Clock Gun, un cannone risalente alla seconda guerra mondiale, che attira la maggior parte dei turisti in visita al castello. Prima di lasciare il castello, ci fermiamo nello shop dove si possono acquistare dei souvenir davvero bellissimi.
Appena usciti dal castello, ci godiamo una passeggiata lungo il Royal Mile dove è in pieno svolgimento il festival Fringe, la rassegna di arti dello spettacolo più importante del mondo. Oltre a diversi spettacoli a pagamento, questo festival che si svolge ad Edimburgo nel mese di agosto, organizza e gestisce degli spazi per le esibizioni di strada sul Royal Mile (tra Cockburn Street e George IV Bridge, nota anche come High Street) e il Mound Precinct. Queste aree diventano il fulcro dell’atmosfera del festival con migliaia di locali e turisti che si godono gli spettacoli dei diversi artisti in un’atmosfera davvero unica.
Ci allontaniamo per un po’ dall’atmosfera di festa per visitare la St. Giles Catherdral che sorge proprio su High Street. La Cattedrale, fondata nel 1124, è considerata la Chiesa Madre del Presbiterianesimo mondiale ed oggi ha un ruolo importante nella vita culturale della città e della nazione, ospitando una grande varietà di concerti, conferenze, mostre e cerimonie civiche. La chiesa è molto bella, il grigio dell’esterno si contrappone alla luce interna, ravvivata dagli splendidi archi gotico normanni e dalle bellissime vetrate. Molto interessante anche la Thistle Chapel, la Cappella dedicata all’ordine del Cardo. Prima di proseguire, facciamo una breve sosta da Wanderlust Cafe & Bistrò, sul Royal Mile mangiando degli ottimi sandwich al salmone.
Riprendiamo quindi il nostro percorso verso il Palazzo di Holyroodhouse che si trova alla fine del Royal Mile. Paghiamo 28£ per due biglietti di ingresso e ci immergiamo nell’atmosfera regale della residenza ufficiale della regina di Inghilterra in Scozia. La visita inizia dalle sale interne del palazzo, imponenti e maestose, per procedere all’interno dei meravigliosi appartamenti reali. La sala del trono, la sala da pranzo, le camere del re e della Regina Maria di Scozia, sono perfettamente conservate, è un’emozione davvero incredibile visitarle. Terminata in circa un’ora e mezza la visita dell’interno, abbiamo passeggiato per diverso tempo negli splendidi giardini esterni. Qui una delle cose pi belle da vedere è l’Abbazia di Holyrood, una delle più grandi abbazie medievali di Scozia. I resti di questo imponente edificio ci riportano nel passato, lasciandoci senza fiato. Concludiamo così la nostra visita al palazzo e ripercorriamo il Royal Mile per trascorrere lì la serata.
Prima di cena, tentiamo l’ardua impresa di trovare dei biglietti per il Royal Edinburgh Military Tattoo che si svolgerà in tarda serata sulla spianata del Castello. Pieni di speranza, ci dirigiamo alla biglietteria che si trova alla fine della pittoresca Cockburn Street, una strada in discesa piena di scorci meravigliosi da fotografare. Arrivati in biglietteria, proprio all’angolo con Market Street, ci viene confermato che sono rimasti 3 biglietti, 2 dei quali sono vicini anche se nella parte più bassa della platea (zona C). Di certo non sono i posti migliori per godersi la scenografia della parata ma non possiamo rinunciarvi!
Prima di metterci in fila per entrare nella parte antistante il castello che ospita la parata, ceniamo con dell’ottimo Fish&Chips alla Deacon Brodie’s Tavern. La fila per l’accesso al Royal Edinburgh Military Tattoo inizia dalla Johnston Terrace. L’attesa sta per finire e in circa mezz’ora siamo ai nostri posti.
La parata va avanti per un paio di ore, ore in cui neppure la pioggia che verso fine serata incomincia a scendere copiosa, è riuscita a farci tornare al B&B. La ricorderemo per sempre come una delle emozioni più belle della nostra vacanza e consiglio a tutti di vivere questa esperienza, cercando di programmare un viaggio ad Edimburgo proprio nel periodo in cui si svolge!
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